Com o objetivo de conscientizar a população sobre a obesidade
infantil, o ultramaratonista belgo-brasileiro Ralph Mesquita se propôs a
atravessar a Europa correndo e deve chegar amanhã (1º) à Espanha, o
último país da missão, após percorrer mais de 4 mil quilômetros pelo
continente.
"Busco mostrar a crianças que é possível mudar e ter
um estilo de vida saudável", afirmou Mesquita, nascido em Campinas (SP),
à agência EFE. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), um
terço das crianças europeias sofre de obesidade ou sobrepeso.
O
atleta e a equipe de profissionais que o acompanha iniciaram o percurso
de 5,3 mil quilômetros de corrida em Cabo Norte, na Noruega, e deverão
finalizá-lo menos de 80 dias depois em Punta de Tarifa, na província de
Cádiz, o ponto mais ao sul da Europa.
Após entrar na Espanha pela
região autônoma de Navarra, o corredor prevê atravessar em 13 dias as
províncias de Soria, Madri, Toledo, Ciudad Real, Córdoba, Sevilha e
Málaga para terminar na província de Cádiz.
Mesquita tem 25 anos e
há cinco tinha sobrepeso. No 52º dia de corrida, ele declarou em
território francês que "os números são enormes e preocupantes" e que seu
desafio é fazer com que a população europeia se conscientize do
problema e se envolva na causa.
"É um assunto muito pessoal para
mim, porque tive problemas relacionados com a obesidade na minha
família. Quando tinha 20 anos, comecei a correr e a perder peso, e o
esporte me permitiu mudar de hábitos", disse o atleta, que é fundador da
ONG Eurocross for a Cause (Cruze a Europa por uma Causa) e está entre
os dez melhores ultramaratonistas da Bélgica.
Entre os desafios
superados durante o trajeto, o corredor destacou os 800 quilômetros
percorridos em uma estrada da Suécia, feito que considerou "bastante
perigoso". Além disso, apontou o calor no centro da França, o mesmo que
ainda pode enfrentar na Espanha e que é visto como um "obstáculo a ser
superado".
"Teremos de cruzar o país e não será fácil",
acrescentou o atleta, que ainda tem 1.015 quilômetros de território
espanhol pela frente e que troca de equipe de apoio a cada duas ou três
semanas por conta da intensidade do esforço.
Depois de alcançar a
meta em Tarifa, Ralph Mesquita quer compartilhar a experiência e
conscientizar as crianças por meio de palestras educativas em escolas e
outras instituições voltadas ao público infantil.
Em um último
relatório publicado em maio, a OMS revelou que 4% dos adolescentes na
Europa são obesos e que um a cada cinco sofrem de sobrepeso. Dados de
nove países do continente não foram contabilizados por estarem
incompletos. A entidade também alertou que mais de 50% da população
europeia é obesa ou tem sobrepeso.
Mesquita já passou pela
Noruega, Finlândia, Suécia, Dinamarca, Alemanha, Holanda e Bélgica, e
neste momento se encontra na França.
O atleta elogiou a
receptividade dos cidadãos que encontrou ao longo do percurso por quase
800 cidades europeias, que o incentivaram a continuar em frente ou
"simplesmente ofereceram uma garrafa de água".
Na opinião do
belgo-brasileiro, seria "muito decepcionante" não completar o desafio,
mas já estaria "satisfeito por ter promovido a causa e inspirado muitas
pessoas".
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